L’écoute est, il va de soi, la compétence transversale mise en œuvre dans toute activité musicale. La qualité des productions individuelles ou collectives des élèves est étroitement liée à leur capacité de percevoir et de reproduire des événements sonores. Dans la musique, ces événements sonores sont organisés dans le temps et l’espace. Ils prennent vie par des effets de contrastes : jeu sur les hauteurs, les timbres, les durées, les intensités, les densités, la dynamique. Mais l’écoute va au-delà de la perception et de la sensibilité aux éléments du langage musical. Elle met en œuvre un certain nombre d’autres compétences indispensables à l’interprétation : la concentration, la capacité de focaliser son attention, la mémoire auditive, la sensibilité.