Si Gustav Holst est peu connu du grand public, il est toutefois une œuvre qui bénéficie, à juste titre, d’une large notoriété : Les planètes. Composée durant la Première guerre mondiale et créée en 1918 à Londres, cette suite de 7 poèmes symphoniques décrit chacune des planètes du système solaire (à l’exception de la Terre) en donnant à chacune, grâce notamment à la richesse de l’instrumentation, une coloration particulière en rapport avec les thèmes astrologiques : Mars, celui qui apporte la guerre ; Vénus, celle qui apporte la paix ; Mercure, le messager ailé ; Jupiter, celui qui apporte la gaieté ; Saturne, celui qui apporte la vieillesse ; Uranus, le magicien ; Neptune, le mystique. Tantôt sombre, élégiaque, énergique, apaisée, cette suite est sans aucun doute la plus prisée des œuvres du compositeur britannique.