Monsieur et Madame Puccini ont un fils, Antonio. Ils vivent à Torre de Lago, en Toscane, et emploient une jeune domestique, Doria Manfredi. Tous semblent vivre dans la plus parfaite harmonie jusqu’à ce mois de janvier 1909 où la jeune Doria met subitement fin à ses jours.

Les faits. En 1909, Giacomo Puccini est déjà un compositeur salué, reconnu, et c’est à la création de son opéra La Fanciulla del West qu’il se consacre paisiblement. Mais sa femme,, Elvira, n’est pas réputée pour sa quiétude et elle soupçonne son mari d’entretenir une sulfureuse liaison avec leur domestique, Doria Manfredi. Humiliée, publiquement accusée, la jeune femme met fin à ses jours.

La preuve. Après la mort de leur fille, les parents Manfredi intentent un procès et demandent une autopsie : le légiste attestera finalement que Doria est morte vierge. Aucune passion consommée, donc, entre le compositeur et la jeune fille. Les Manfredi portent plainte contre Elvira et celle-ci quitte temporairement la ville, défrayant une nouvelle* fois la chronique.

*Une nouvelle fois car déjà vingt ans plus tôt, Elvira Gemignani avait fait scandale en quittant son premier mari pour s’enfuir avec Giacomo Puccini.