Le bebop, ou bop[1], est un genre musical de jazz ayant émergé dans les années 1940 et 1950. Son influence s'étend à presque tous les styles de jazz. Les premiers enregistrements datent de 1945. Les thèmes de bebop sont d'abord joués avant d'être écrits. Ce courant révolutionnaire est lancé de l'association de musiciens afro-américains qui, après leurs obligations contractuelles dans de grands orchestres, souhaitaient se libérer en s'affranchissant de la discipline des big bands. Ces quêtes de liberté donnent lieu à des formations plus réduites, laissant plus de liberté dans l'interprétation et davantage d'occasions d’improviser des solos. Les premières expériences bebop sont le fruit des sessions de Thelonious Monk, Charlie Parker, Dizzy Gillespie et Charlie Christian.

L’ère des big bands américains a commencé à s’essouffler dans les années 1940. De nombreux musiciens furent envoyés sur les champs de bataille durant la Seconde Guerre mondiale. Les rares qui ne partirent pas peinèrent à prospérer dans les orchestres, d’autant plus que le rationnement de l’essence rendait les tournées peu rentables. Le nombre de combos, de petits jazz bands, permit de rendre plus souples les interprétations en garantissant une plus grande individualité et expression aux musiciens. Il est possible qu’un musicien swing fit une improvisation succincte et créa ainsi le Bebop. Ce style devint alors sollicité par les plus grands, qui cherchaient à faire progresser la musique toujours plus loin.