On retrace le premier enregistrement de jazz à 1917, lorsque The Original Dixieland Jazz Band fut enregistré par RCA Victor lors d’un concert live à New York. A l’époque, les outils d’enregistrements étaient si rudimentaires que le seul moyen d‘avoir une balance convenable, était de mettre les musiciens à diverses distances d’une seule corne d’enregistrement : le pianiste le plus près et les percussions au fond. Mais lorsque des technologies plus sophistiquées émergèrent, on réussit à enregistrer et préserver le caractère de la musique live. Ainsi, dès les années 20, la majeure partie des grands groupes de jazz avaient déjà été enregistrés ! Sur ces premiers enregistrements, la musique était prise ‘live’ dans un studio. Ce n’est que quelques décennies plus tard qu’on arriva à développer le matériel nécessaire, principalement pour l’usage de la radio, pour pouvoir enregistrer les groupes directement dans des salles de concert ou des clubs.