Il n'a pas d' ouverture , mais on peut exécuter un morceau de musique, de préférence un « madrigal religieux » avant le lever du rideau. Un prologue dialogué, mais sans musique, annonce la pièce : celle-ci est composée de trois actes, aux personnages purement abstraits; des solos, duos , trios et quatuors , sont entremêlés de choeurs . Le dernier acte se termine par un cantique auquel la foule prend part en même temps que le choeur - héritage des mystères -. Mais un ballet et un nouveau choeur dansé terminent la représentation.

Un oratorio est une œuvre lyrique dramatique représentée sans mise en scène, ni costumes, ni décors. Généralement composé pour voix solistes, chœur et orchestre symphonique, avec parfois un narrateur, son sujet est le plus souvent religieux saint … ). Il peut être aussi profane . Formellement assez proche de la cantate et de l’opéra, l'oratorio comprend généralement une ouverture, des récitatifs, des airs et des chœurs.