La démarche de Marcel Duchamp aura une influence profonde sur John Cage après leur rencontre en 1941. Si les compositions de Cage ne sont pas à proprement parler des ready-made, il a en commun avec Duchamp de ne pas intervenir dans le processus de réalisation de l’œuvre (au risque d’être qualifié par certains de froid ou d’intellectuel). Leur travail respectif se limite à déterminer une suite d’opérations visant, pour l’un à détourner des objets préfabriqués de leur usage, pour l’autre à obtenir des partitions sans qu’il ait besoin d’intervenir dans la composition : lire "Le hasard selon Cage".