Le yodel ( prononcé "Yodeul" en allemand ; appelé aussi 'tyrolienne') est une technique de chant consistant à passer rapidement de la voix de poitrine (ou « de corps ») à la voix de tête (ou « de fausset »). On l'appelle parfois la youtse en Suisse .
Cette façon gutturale particulière de vocaliser en onomatopées peut souvent devenir particulièrement virtuose et rapide en tant que refrain d'une chanson, tout en étant alternée de couplets chantés de manière habituelle, avec l'accompagnement éventuel de musiciens, la voix en Yodel pouvant s'apparenter alors, à l'instar des siffleurs, à un véritable instrument de musique soliste. On parle plutôt de tyrolienne lorsqu'elle est rapide, prépondérante en Autriche ou Bavière, et de Yodel, plus lent et continu, plus fréquent en Suisse.
On l'utilise principalement pour les chansons folkloriques dans les pays alpins germanophones (alémaniques et austro-bavarois) :
en Autriche, notamment dans le Tyrol ainsi que dans le Sud-Tyrol germanophone rattaché à l'Italie, depuis le Traité de Saint-Germain-en-Laye de 1919 ;
en Allemagne, essentiellement dans le sud de la Bavière ;
en Suisse alémanique, d'où il s'est propagé à la Suisse romande et à la Savoie.
En dehors des Alpes, la pratique du Yodel est répandue dans des régions montagneuses contiguës d'Autriche et d'Allemagne, les massifs anciens tels que la Forêt de Bohême, les Fichtelgebirge, les Monts Métallifères et la Forêt de Thuringe. Il existe même, plus au nord, un isolat dans le massif du Harz.
Hors d'Europe, l'émigration allemande a implanté ce type de chant dans la musique country américaine (en particulier au Texas) et australienne.
Il s'agit de produire des sons qui se trouvent en dehors de la tessiture masculine normale en changeant de registre c'est à dire, en alternant rapidement la voix de poitrine et la voix de tête ( voix de fausset) . Le fameux « lalala Ï you » est prononcé en voix de poitrine au « lalala », comme tous les « a » et les « o », et en voix de tête pour le « Ï ou » comme pour tous les « i » et les « ou ».
Le chant se compose de voyelles et de consonnes, le tout n'a pas de sens. Les chants actuels sont des synthèses des chants traditionnels ancestraux qui composent le naturyodel, et sont toujours joyeux.
Le passage de la voix de poitrine à la voix de tête provoque de nombreux troubles vocaux parmi les chanteurs de yodle, cela est souvent du à une mauvaise pratique. Le yodleur doit beaucoup travailler sa voix afin qu'elle n'en pâtisse pas.