La musique
Elle est le symbole de l'harmonie universelle depuis l'Antiquité et influe fortement sur l'être humain ; on prétendait qu'elle liait l'homme à l'univers.
Le roi devait dès lors se parfaire dans l'art d'embrasser la musique. Dans cet esprit, le "ballet du roi" était fondamental. Plus le roi y excelle, plus il se confirme comme seule incarnation de l'État. En ce sens, le roi est très "médiatique"...
Mais à partir 1670, Louis XIV renonce à la danse (a-t-il eu un accident ?) ; cet évènement coïncide curieusement avec l'arrêt du ballet de cour, et prépare l'avènement de l'opéra.
L'opéra sera sujet à discussion et même dispute : faut-il suivre la mode italienne, privilégiant le chant, ou faut-il continuer dans la tradition française de la danse ? Lully, lui-même d'origine italienne, adaptera l'opéra italien aux normes françaises: un mélange de chant bien intelligible, de danse et de musique.
Lully et Molière
Ils seront collaborateurs durant de longues années : Molière écrit, Lully compose. Jusqu'au moment où le roi décide de ne plus danser. S'ensuit une rupture entre les deux artistes ; Lully, fougueux et ambitieux, finira même par trahir Molière.