Penser/classer s’applique à la musique comme à toute activité humaine. La forêt des sons s’organise selon de multiples principes, et la musique occidentale a élaboré au cours de ses siècles d’existence une morphologie, une syntaxe et des références stylistiques qui permettent son intelligibilité. Claude Abromont et Eugène de Montalembert proposent donc ici, sous forme alphabétique, une liste des structures formelles qui régissent la musique du Moyen Age à aujourd’hui (celles de la chanson savante ou populaire, de la sonate, du rondeau, mais aussi les formes contemporaines moins connues, par exemple les formes ouvertes ou les formes différées). De nombreux exemples musicaux viennent à l’appui de leur propos. Un tel outil de référence n’existe pas en langue française, et cette lacune se voit comblée par cet ouvrage, qui trouve son complément dans le Guide des genres de la musique occidentale, beaucoup plus volumineux. Le talent pédagogique qui se manifeste ici a fait le succès du Guide de la théorie de la musique des mêmes auteurs.